Tidigare given strålbehandling är den idag enda säkert visade orsaken till hjärntumörer. Latenstiden för tumörutveckling är lång och risken har beräknats till cirka 20 % efter 30 år. I övrigt finns det ett flertal orsaker som föreslagits varvid kan nämnas elektromagnetiska fält av olika slag och arbete i petrokemisk industri. Intresserade hänvisas till tillgänglig litteratur.

Under senare år har ett antal så kallade genetiska syndrom (ärftliga genetiska förändringar) identifierats, vilka innebär ökad risk för tumörer i centrala nervsystemet. Idag finns möjlighet till diagnostik av dessa patienter med molekylärgenetiska metoder och kontrollprogram finns etablerade för de drabbade individerna.